Associação nasceu em 1986 com a união de empreendedores para fortalecer o ecossistema de Santa Catarina e tornou-se referência nacional em inovação

Ao completar 37 anos de história neste mês de abril, a ACATE (Associação Catarinense de Tecnologia) celebra resultados do trabalho para expandir o ecossistema. A entidade promove ações que conectam empreendedores a grandes empresas, investidores, ampliando o acesso a metodologias que hoje são referências no Brasil e em outros países. Pelo trabalho da ACATE, as empresas de tecnologia catarinenses associadas têm acesso a hubs de inovação no Canadá, China, Estados Unidos e Estônia. Além de contarem com fundos de investimento, programas de incubação e projetos de inovação aberta. 

Estas e outras ações integram os objetivos do planejamento estratégico da ACATE, que incluem garantir um portfólio de programas e serviços completos para toda a jornada de desenvolvimento das empresas de tecnologia de Santa Catarina, ampliar a formação de talentos e trazer sustentabilidade aos polos regionais da entidade. Com 22 mil empresas, atualmente, o setor é responsável por 6,1% do PIB catarinense, com um faturamento de R$ 23,8 bilhões ao ano. O plano da ACATE é que a tecnologia represente 10% do PIB nos próximos anos. 

“A ACATE existe para fortalecer o ecossistema empreendedor de tecnologia e inovação. E tudo é feito de empreendedor para empreendedor, com apoio de lideranças políticas de várias esferas e investimento do setor público e privado. O crescimento do setor em Santa Catarina e no Brasil já é uma realidade e o Estado uma referência para outros polos, mas ainda há espaço para novas ideias e negócios e continuamos o trabalho para que as empresas tenham estratégia e potencial de crescimento em cada etapa do desenvolvimento”, afirma Iomani Engelmann, presidente da ACATE.

Em 2023, ano em que Santa Catarina passa a ter uma Secretaria de Estado da Ciência, Tecnologia e Inovação, a ACATE também fortaleceu laços e promoveu encontros entre a quádrupla hélice que fomenta e atua no setor de inovação: academia, governo do Estado, indústria  e sociedade civil organizada. A interação contínua visa promover o desenvolvimento do ecossistema de inovação em diferentes frentes. 

Como polo de maior crescimento no número de empresas do Sul do Brasil, a ACATE iniciou ainda uma aproximação com a Associação das Empresas Brasileiras de Tecnologia da Informação (Assespro/PR). O objetivo da parceria é ampliar os negócios no ecossistema da região. O Paraná é o quarto maior polo do país em empresas de tecnologia e, com o conhecimento e experiência da ACATE, tem a desenvolver ainda mais o empreendedorismo em tecnologia no Sul.

Hubs de inovação internacionais

A criação da Vice-presidência de Internacionalização, há cerca de um ano, ampliou a rede de parcerias com hubs de inovação. Os últimos anos também foram marcados por encontros com lideranças internacionais. De acordo com o vice-presidente de internacionalização, Henrique Bilbao: “a ACATE recebeu embaixadores britânicos, sul-coreanos e americanos, entre outros, para visitas e eventos especiais, fazendo a conexão com diversos consulados de países estrangeiros. Nossas ações apoiam na interlocução com atores do processo de internacionalização, etapa que acontece após a empresa investigar e decidir qual país ela pretende atuar globalmente, através de acordos firmados com centros de inovação em outros países”.

A partir das conexões geradas pela ACATE, empreendedores catarinenses podem realizar missões, participar de eventos, apresentar suas empresas no exterior e ter acesso a espaços físicos de trabalho. As ações de internacionalização da ACATE são complementares às demais atividades do ecossistema catarinense de inovação, como o programa Go To Market do Sebrae, que promove conhecimentos sobre expansão global e os primeiros contatos das empresas com os mercados internacionais.

Investimentos no ecossistema catarinense

O ano de 2023 começou movimentando investimentos e aquisições entre as associadas da ACATE. No início de março, a Prevision foi adquirida pela Softplan, ambas de Florianópolis (SC). Uma das maiores empresas de tecnologia do país, com 32 anos de mercado, a Softplan está expandindo com aquisições de startups em diferentes nichos. Entre elas a Prevision, que atua no setor de construção civil e foi uma das incubadas do MIDITEC, programa de incubação oferecido pela ACATE (Associação Catarinense de Tecnologia) em parceria com o Sebrae/SC, eleito em 2023 pela terceira vez um dos cinco melhores do mundo pela UBI Global. 

Na trajetória da Prevision, o ecossistema teve um papel fundamental. Além do MIDITEC, a startup integrou o programa de capacitação Startup SC, realizado pelo Sebrae, e recebeu investimento através da Rede de Investidores Anjo, parceria da ACATE com a Anjos do Brasil.

Outro case de sucesso foi o da Pulses, de Itajaí (SC), que em fevereiro foi adquirida pela paulista Gupy. A fusão ocorreu um ano e meio após a startup catarinense ter recebido o investimento de R$ 3 milhões pelo fundo Invisto com ACATE, parceria  entre a gestora e a entidade.  A iniciativa pioneira no Sul do Brasil para negócios de tecnologia B2B permite acesso a R$ 100 milhões com foco em empresas early stage. 

ACATE Campus: empreendedorismo para tecnologia

Entre as conexões realizadas em 2023, está a Universidade Federal de Santa Catarina (UFSC) com a criação do ACATE Campus, projeto previsto para ocorrer ao longo de três anos, voltado a promover o empreendedorismo inovador. 

Um dos propósitos do acordo com a academia é realizar a cooperação entre o mercado e a universidade. O objetivo é formar mais empreendedores para o setor de tecnologia, uma vez que parte das empresas catarinenses foram fundadas por egressos da UFSC. 

O ACATE Campus promoverá uma jornada empreendedora para os estudantes, com mentorias e acesso a ferramentas e parcerias. A ideia é ajudá-los a tirar as ideias do papel, gerando novos negócios.  

Incentivo à inovação aberta 

Reconhecido em todo país por sua metodologia, o Linklab, programa de inovação aberta da ACATE, iniciou o ano de 2023 com projetos na iniciativa público privada. Entre eles, estão os desafios para acelerar a transformação digital e a melhoria dos processos no Ministério Público de Santa Catarina, no Tribunal de Contas do Estado e no Conselho Regional de Engenharia e Agronomia de SC (CREA-SC). 

De acordo com Silvio Kotujansky, diretor de Inovação e Novos Negócios da ACATE, as empresas públicas e privadas estão cada vez mais interessadas em se aproximar do ecossistema de tecnologia para acelerar a inovação. “Como referência em empreendedorismo de inovação, a ACATE tem atuado em projetos que vão impactar diretamente a vida das pessoas e acelerar negócios. Trabalhamos ativamente para divulgar o Linklab e vemos o resultado desse trabalho na procura das corporates pelo programa”, afirma. 

Iniciativas para garantir investimentos e novos negócios

Um dos desafios do setor é atrair investidores e garantir a sustentabilidade das empresas catarinenses. As parcerias com iniciativas privadas ampliam o acesso ao crédito e a investimentos venture capital. Um exemplo é o fundo garantidor ACATE, que disponibiliza empréstimos de até R$ 350 mil para pequenas e médias empresas. 

As 11 Verticais de Negócios e o ACATE Startups também apoiam a formação e facilitam o networking entre empreendedores de Santa Catarina. Em 2022, as mais de 500 empresas que integram as Verticais impactaram mais de 8,5 mil pessoas em eventos e geraram cerca de 1,5 mil oportunidades por meio de eventos e rodadas de negócios.